Una vida con la Selección - Eurobasket ´91

El Eurobasket de Roma de 1991 aglutina unas cuantas historias. La más importante si cabe, la última participación de una Yugoslavia unida y el preludio de lo que vendría después, con ese rosario de selecciones eslavas, balcánicas y bálticas que vino a trastocar el hasta entonces estable mosaico del baloncesto en el Viejo Continente.

Aquél fue un Eurobasket de saldo. Con una selección favorita, a priori a años luz del resto, las demás potencias (Italia, Grecia, ¿España?) únicamente aspiraban a la plata. 

Ocho selecciones divididas en dos grupos. El primero encuadraba a los balcánicos con españoles, búlgaros y polacos. El segundo, a italianos (favoritos por aquello de ser anfritriones), griegos, franceses y checoslovacos. Ni rastro de los soviéticos, no preguntéis por qué porque no me acuerdo.

El formato de competición daba el pase directo a semifinales a los dos primeros de cada grupo. 

Los italianos hicieron valer su categoría de anfitriones, quedando primeros de grupo con un inmaculado 3-0, a pesar de que sus victorias fueron muy trabajadas. El resto de selecciones quedaron empatadas a una victoria y dos derrotas, 1-1 en el balance entre ellas. El basket average dio la segunda plaza a Francia en detrimento de una mediocre Grecia en la que el soberbio Gallis no fue suficiente. Checoslovaquia cumplió, con un 123-113 frente a Grecia, pero el -24 con Francia fue la causa de su eliminación.

En el grupo de España, también Yugoslavia cumplió con creces (+9 a los nuestros, +42 a Polonia, +21 a Bulgaria). La segunda plaza, que debería haber sido nuestra con gran facilidad, tuvo que ser ganada con sangre, sudor y lágrimas. Una victoria por un punto (94-93) en la segunda jornada ante Bulgaria (viniendo desde atrás, -9 al descanso) y otra no menos trabajada ante Polonia (73-67, -4 al descanso) sirvió para quedar segundos de grupo. 

La primera semifinal tampoco tuvo historia (+21 para los plavi). En la segunda, los españoles hicieron un partido muy serio, llevando la iniciativa durante casi todo el partido. Pero Italia era la anfitriona y eso pesó mucho en el criterio arbitral. Al final, derrota por tres puntos (90-93), con Epi (25), Villacampa (22) y Antonio Martín (20) como puntales. Enfrente Gentile (23), Magnifico (17), Riva (13) y Pittis (11). 

Así que tres partidos desastrosos y uno más que decente daban a España la oportunidad de luchar por medalla 8 años después de Nantes. El rival, Francia. El resultado (101-83), con los gabachos desarbolados durante todo el partido con Ostrowsky (19), Dacoury (14) y un joven Rigodón (11). Por los nuestros, Antonio Martín, un valladar todo el torneo (26), escoltado por Villacampa (25) y Orenga (16) fueron más que suficientes.

Retirado a los 29. No he sido capaz de encontrar una buena foto vestido de corto

La final del campeonato se enturbió con la declaración unilateral de independencia de la República de Eslovenia, que anticipaba problemas en el país. A Jure Zdvoc se le hizo saber que, de participar en el partido, se le consideraría un traidor a su país. El jugador renunció, en una decisión prudente por su parte. 

El partido en sí, no tuvo demasiada trascendencia, dada la inmensa superioridad plavi (+15 al final). Kukoc (20), Radja (23) y Perasovic (12) indicaban que sería Croacia quien marcaría la pauta en el basket europeo a partir de entonces.

Dino Radja, un crack

El equipo había formado con nombres de gigantes de este deporte: Kukoc, Radja, Perasovic, Divac, Zdvoc, Danilovic, Djordjevic, Paspalj, Jovanovic, Komazec o Sretenovic.

Italia aunaba clásicos con una pujante nueva generación: Riva, Magnifico, Brunamonti, Gentile, Premier, Costa, Pessina, Rusconi, Pitis o Dell Agnello.

España, un poco lo mismo: Epi, Villacampa, Antonio Martín, Orenga, Jofresa, Cargol, Andreu, Antúnez, Bosch y Arcega. Como venía siendo habitual, unas cuantas elecciones folclóricas de Díaz-Miguel daban un poco de salsa informativa a la lista: Bustos, Hansen.

En el quinteto inicial, con Gallis, Gentile, Kukoc y Divac, estaba un solidísimo Antonio Martín (21,4 puntos y 12,8 rebotes de media), que prometía ser el nuevo líder de la Selección.