No pudo ser.
A pesar de llegar a ir 3-2 y conseguir la posibilidad de cerrar la Final de Conferencia en el Garden, el más brutal LeBron James que se ha visto nunca ha impedido a los Celtics de Boston volver a hacer Historia.
El partido del Garden terminó con victoria clara para los Heat, así que la serie volvía a Miami para un séptimo partido en el que ya todo el mundo daba más o menos favoritos a los Heat. Nadie pensaba que los viejos Celtics pudieran ser capaces de hacer la machada una segunda vez.
Me quedé a ver el partido por la tele, a altas horas de la madrugada. Y vi lo que ya se suponía: dos equipos que iban a marchas distintas. Por un lado, los Celtics desplegaban oficio, a falta de piernas, para mantenerse en el partido. Por el otro lado, los Heat volaban sobre el parquet. Hasta que la gasolina se agotó en el depósito de los arrogantes verdes, y con ella la esperanza de volver a las Finales.
Queda ahora una importantísima toma de decisiones, de la que dependerá el futuro de la franquicia a corto y medio plazo.
Los hechos son que los Celtics necesitan imperiosamente reducir masa salarial y que sus elecciones en el draft son la 21 y la 22 de la primera ronda (lo que limita la calidad disponible en esos momentos). Y, no lo olvidemos, solo Pierce y Rondo tienen contrato en vigor de los cuatro magníficos.
Lo bueno, la vuelta de Avery Bradley, que ha demostrado un gran crecimiento este segundo año (a pesar de que para jugar de escolta es bastante pequeñito y para jugar de base no parece tener creación de juego), y la vuelta de Jeff Green tras los problemas cardíacos que le han impedido jugar esta campaña (como estas cosas son como son, esperemos que no se tuerza y se vea obligado a retirarse). Ambos habrían cambiado bastantes cosas en esta temporada tan dura, y servirán para rejuvenecer la plantilla el año que viene.
En cuanto a Garnett y a Allen no tengo dudas. Les ofrecería el mínimo de veteranos a ambos por seguir una temporada más. Creo que Garnett volverá, pero Allen parece querer probar fortuna en otro sitio. Aunque es el que más ha notado el paso del tiempo, nos vendría muy bien para salir del banquillo y ofrecer 20-25 minutos de su excelso tiro.
En cualquier caso, si uno de los dos no volviera, tendrían los Celtics unos cuantos dólares a ofrecer a algún agente libre, aunque en este año no parece que haya muchos de calidad donde elegir. Quizá Ersan Ilyasova, el supuesto turco de edad indeterminada pero indiscutible calidad.
Se avecinan años complicados de los que esperemos tardemos menos en salir que la última vez (recordemos, 22 años sin levantar un título, 21 sin llegar a unas Finales, una sola Final de Conferencia en todo ese tiempo).
Miguel Ángel Paniagua escribió una columna en Gigantes allá por 1988, tras la eliminación de los míticos Celtics de Bird a manos de los Pistons de Detroit. Hoy las hago mías:
Nada es eterno, ni siquiera la grandeza. Pero el lugar en la Historia no se lo puede quitar nadie.
