Inicio con susto

Debut del equipo nacional en el Eurobasket de Lituania. La hora no es muy adecuada, 15:15 hora local, pero el rival no es de entidad (una disminuida Polonia). El primer cuarto va por los cauces esperados, y así continua en el segundo hasta alcanzar un 42-25 en el minuto 19. Parece que está visto para sentencia, pero la segunda parte cambia el decorado. ¡Y de qué forma! Hasta se ponen a dos puntos en los instantes finales del partido, haciendo temer lo peor. 

Al final, se consigue enderezar lo que parecía irremediablemente torcido y se gana (83-78). No ha sido para tirar cohetes, la verdad, un partido en lo que no ha salido prácticamente nada. Afortunadamente contamos con dos superfiguras, Pau y Juan Carlos Navarro. Ellos nos mantuvieron a flote y nos llevaron a buen puerto cuando la nave parecía condenada a perderse. Enfrente, nada más que un digno Kelati y un sorprendente Koszarek tuvieron en vilo a un país.

¿El resto? Pues quitando un decente Marc Gasol, un voluntarioso Ibaka y un resultón Sada, el resto parece que todavía no ha llegado a Lituania.

• Rudy jugó solo el primer cuarto y tuvo que abandonar el partido por una alergia. No es la primera vez que le pasa, y es una pena porque no lo estaba haciendo mal.
• Ricky - Calderón - Sada - Llull, combinados para un total de 0 puntos, 0/5 en tiros de dos, 0/5 en triples, -4 de valoración (y eso que Sada aporta un +8). Los bases no crean y no anotan. Calderón, desconocido. Ricky, en su línea (no tiene tiro). 
• Claver, 9 minutos para 0 puntos, 1 rebote, -4 de valoración.
• 3 de 16 en triples. Mala cosa.
• 17 pérdidas de balón...

Da miedo pensar qué habría pasado si nos coge un equipo medianamente armado. Qué habría pasado si jugamos hoy contra Gran Bretaña (ha perdido con Lituania, no sin antes endosarles un parcial de 5-18 en el tercer cuarto). Da miedo pensar qué pasará contra Lituania, Turquía o en la segunda fase (si llegamos, que está por ver).

Mañana, Portugal a la misma hora que hoy. Esperemos que sea plácido.

RESTO DE LA JORNADA:

• Serbia gana a Italia (80-68) remontando un primer cuarto en contra. Bargnani y Gallinari no fueron suficientes contra Teodosic, Tepic y Macvan. Los serbios necesitan más rodaje y sufrieron más de la cuenta. 
• Turquía arrolla a Portugal (79-56, 81-28 en valoración) con el hombre que más jugó en 22 minutos.
• Francia sufre para ganar a Letonia (89-78) con 31 de Parker en un partido decidido al final. 
• Grecia lo pasa mal ante Bosnia, llegando a ir 57-56 en el tercer cuarto y haber acabado perdiendo la primera parte. Al final, el tamaño de los pivots griegos y el negro día de Teletovic acaban con las ilusiones de Bosnia.
• Eslovenia casi pierde con Bulgaria. No se pusieron por delante hasta el último cuarto. 
• Victoria de Lituania contra Gran Bretaña por 80-69. Luol Deng juega los 40 minutos para 25 puntos y 10 rebotes. Gran partido de Daniel Clark (Estudiantes) y Joel Freeland (Unicaja). Ahora mismo tengo miedo.
• Paliza de Alemania a Israel, 91-64. Kaman hace 18 y 10 en apenas 20 minutos. Nowitzki, 25 puntos de todos los colores.

España no ha sido la única favorita que ha sufrido, habiendo algún que otro susto. No ha habido ninguna sorpresa todavía. Espero que no seamos los primeros.

Mucho hay que mejorar. Scariolo ha vuelto loco al grupo con los cambios constantes, no dejamos asentar el quinteto. Finalmente, los de siempre nos sacan las castañas del fuego. Da vértigo pensar qué vamos a hacer cuando no estén.

¡Esto empieza ya!

Mañana, a las 14:15 horas española, para ser exactos. Retransmitido en directo por LaSexta, el equipo nacional de baloncesto se enfrenta a una disminuida Polonia (sin Lampe ni Gortat pierden mucha presencia interior).

Un par de pachanguitas con los aussies fueron las últimas etapas de la preparación. Para poco sirvieron, creo yo. El primero (67-51 para los nuestros), porque sólo jugaron 9 seleccionados debido al repentino fallecimiento del padre de Felipe Reyes (ánimo, Felipón). El segundo (97-58), porque el resultado lo dice todo. Agradecer únicamente que no hubiera lesionados y esperemos la recuperación anímica de Victor Claver tras ser aclamado en la que es su casa (y jugar más que decentemente en el último partido de la preparación).

No me digáis por qué, pero tengo un presentimiento ambiguo... Va a ser bastante difícil clasificarse directamente para los JJOO de Londres y me da en la nariz que Scariolo no es el entrenador apropiado para el reto. Un equipo talentoso, pero descompensado, tampoco hace que me desborde el optimismo...

Pues eso, veremos a partir de mañana.

¡Ya hay ganas!

Ya tenemos descarte

Pues sí: el decimotercer hombre o, lo que es lo mismo, el panoli que se queda en casa es..... Carlos Suárez. Con el agravante de que es el tercer verano consecutivo que le pasa (en 2009 se quedó a las puertas del oro cediendo paso a Claver; en 2010 se ahorró el bochorno del Mundial pasándoselo a San M). 

Leo además con pasmo en el último número de Gigantes que parece ser que tenía el compromiso de Scariolo de que esta vez sí, que iba de paseo por Europa. Si esto es cierto, me habría gustado verle la cara del italiano comiéndose el marrón de decirle donde dije digo, digo diego y que te quedas en casa chaval, y no me pongas esa cara. 

Foto: Europa Press

 ¿Es una decisión acertada? Difícil de prever y/o juzgar. Si pensamos en su rendimiento en los partidos de preparación, la verdad es que ha hecho poquita cosa aparte de tirarse unos triples que no tocaban ni el aro o postear con bastante poca fortuna (principalmente porque no recibía un balón ni del árbitro). 

Si lo comparamos con sus rivales para la última plaza libre, pues ha hecho más o menos igual mérito que Sada y bastante más que Claver (excepto en el primer partido de éste contra Francia). 

Si pensamos en el equipo, ahora queda muy descompensado, máxime cuando está claro que Claver va para recoger los minutos de la basura que deje la rotación interior y no jugará de tres ni por equivocación. O sea, que vamos con tres bases (Calderón, Navarro, Sada), un comodín uno-dos (Llull, que no es un uno y que se verá en el Madrid esta temporada, para mi desgracia), dos escoltas (Navarro y Rudy), un comodín dos-tres (San M, que jugará lo que yo te diga) y cinco interiores (Claver, Ibaka, los Gasol y Felipón).

No es lo mejor, no, atendiendo a la historia. Nos salió bien en Europa  (pero teníamos a Mumbrú, ojo) y la cagamos en el Mundial. Como no bajemos el culo y defendamos como dios manda, se nos van a comer vivos los treses de más de 205 que pululan por las selecciones de por ahí (a ver, sin esforzarme: Keselj, Bjelica, Ilyasova, Turkoglu, Gallinari, Fotsis, Vasileiadis...)

La decisión de Scariolo es la más lógica si eres un cobarde. Si quieres llevar a tres bases, el que sobra claramente es Llull y metes a Carlos Suárez. Aún voy más allá, podría quedarse en casa Ricky Rubio y mantenemos la apuesta de Llull (también iría Carlos Suárez, claro). 

Y todo parece que viene por la incapacidad o las pocas ganas del italiano de meterse en líos, pero el quinteto titular de España debería ser Calderón-Navarro-Carlos o Victor-Pau-Marc o Serge. Rudy sería claramente el reserva de Navarro, teniéndole que ganar el puesto en la pista o como líder de la tan cacareada segunda unidad. 

Claro que, si lo que pasa es que se están tocando el badajo todo el día, pues normal que Sergio tire de los que sabe que le sacarán los partidos adelante...

Oigo mucho hablar de que ésta es la mejor Selección de la Historia de este país. NI-DE-CO-ÑA. Para mí la mejor es la que ganó el mundial 2006, con la mejor versión que hemos visto de Calderón, Mumbrú o Garbajosa, dando un equilibrio al equipo que ha tenido con cuentagotas en años posteriores, la presencia de Jiménez como alero alto altruista que ayuda al rebote y no necesita ser protagonista, además de la libertad que daba Pepu al juego del conjunto. Y el mejor partido que ha jugado la selección es la final de Pekín, con Don Alejandro al mando, imponiendo su criterio (Ricky pasando por encima de Calde; Rudy de Navarro) y aumentando el nivel de exigencia.

Veremos, pero la final va a estar crudita.

Una de infierno y dos de purgatorio

Las sensaciones que está transmitiendo la selección no son buenas, ya lo estamos diciendo. Y resulta que el primer partido que nos jugamos fuera de España, en Kaunas, nos mete Lituania una paliza del copón. Se llegó a perder por veinte, un esfuerzo titánico hizo que las distancias se redujeran a cinco y finalmente se estabilizaron hasta el resultado final de 88-76 para Lituania.

Todo lo que no hizo España lo hicieron los bálticos: defensa, rebote, tiro, intensidad... Eso, y un arbitraje imparcial, hicieron que el resultado fuera de 15-5 en el minuto cuatro de partido. A partir de ahí, no hay mucho que contar, aparte de que Claver no jugó ni un solo minuto en todo el encuentro...

Tras esa cura de humildad, vuelta a España para jugar una doble vuelta con Eslovenia. Sendas victorias no hacen que la sensación agridulce persista. Calderón todavía no enseña lo que suponemos puede hacer, Ricky tiene alguna pequeña lesión y en el segundo partido contra los eslovenos se lesiona Rudy. La buena noticia es que cuando Pau Gasol juega motivado es imparable. También parece que Marc está en el buen camino, como Navarro, que nunca falla, y San M ha despertado poco a poco. Hasta ahora ha sido suficiente, pero en el campeonato creo que necesitamos algo más.

Si además pensamos que la primera fase y la segunda van a ser de órdago (grupo con Lituania, Turquía, Gran Bretaña; segunda fase probablemente con Serbia, Italia y Alemania), hace falta ir finos desde el principio.

Quedan solo dos partidos, a ver cómo se dan.

Paliza preocupante

Paliza a Bulgaria el pasado lunes (96-59), pero la sensación no es buena. 

La diferencia era esperable ante un rival que desde hace siglos no hace nada serio en el panorama baloncestístico, no ya mundial, sino europeo. ¡Venía de perder con Canadá! Vale, también ha ganado a Israel, pero tampoco es que eso diga mucho en su favor hoy por hoy....

Foto: EFE

Y el partido se encargó de demostrar las carencias de un equipo voluntarioso, con un americano nacionalizado que no mostró nada bueno (veremos lo que hace en la ACB, ups, digo Liga Endesa) y con Videnov y los gemelos Ivanov como rostros más reconocibles (el primero se tira hasta las zapatillas).

Scariolo comenzó con un quinteto atípico y se encargó de realizar un sinnúmero de rotaciones y probaturas. ¿Para demostrar qué? Pues que no tenemos tres. Así de claro, señores. No tenemos alero alto. Vale, tenemos convocados a Suárez y a Claver, además de que San M podría entrar ahí por su tamaño. Pero en el equipo son los pequeños y los grandes los que parten el bacalao, así que los citados no hacen más que deambular por la cancha tratando de no molestar demasiado y, si hay suerte y reciben el balón, pasarla al más cercano que tengan, no la vayan a perder...

Especialmente sangrante fue el caso de Claver, que en casi cinco minutos no rascó bola en la primera parte. Y manda webs que el único que tiene arrestos para decirlo, alto y claro, sea 13t. El impresentable de Mel Otero poniendo paños calientes y buenrrollismo, e Itu casi lo mismo. Menos mal que está el abuelo para darle un poco de picante al tema, que si no... 

Ojo, no digo que haya una conspiración contra los chicos. Lo que digo es, lo mismo que 13t y algo Itu, que el equipo está montado de una forma que los treses son un complemento. Veremos qué pasa en el campeonato cuando encontremos a pavos de 205 o 207 abiertos y cascándose triples, o posteando, o... Tocará sufrir...

Para poco más sirvió el partido. Confirmar que con Pau Gasol estamos mucho más equilibrados, que Rudy me preocupa y que creo que el descarte irá por estos tiros: Claver o Suárez.

Si tengo que elegir, que vaya Claver al europeo...

Segundo ensayo

Segundo partido de preparación, esta vez ante una de las favoritas para el próximo Eurobasket, la anfitriona Lituania. Como se esperaba, nos encontramos ante un equipo más hecho y con más oficio que Francia, al que además ha vuelto gente como Jasikevicius (35 años, ahora juega andando pero sigue siendo letal), una batería de hombres grandes que impresiona (Petravicius, Lavrinovic, Javtokas, Valanciunas), tiro en todos sus hombres... una pesadilla, vamos. 

Ricky presiona a Jasikevicius

 Pero jugamos en Madrid, era un partido de preparación y la cosa estaba bastante tranquilita. Aún así, los lituanos protestaron todo lo protestable... incluso lo que no lo era, con mención especial para Jasikevicius y Kaukenas. Veremos que pasa el próximo jueves en Kaunas, donde todo se volverá del revés. 

Por parte de la selección, se ganó con solvencia. Se ha vuelto a demostrar que Gasol y Navarro van sobrados y que si queremos hacer algo en este Europeo (solo nos vale la final), todo pasa por sus manos. Calderón sigue sobrio y tanto Rudy como Ricky han mejorado respecto al primer partido. 

Veo un poco desubicado a Felipón, a lo mejor porque Ibaka se está integrando divinamente (a pesar de dos pérdidas tontas de balón, por querer vacilar a gente tan contrastada como los pivotes lituanos cogiendo el balón con una mano) y nos da esa exhuberancia física que le falta al madridista. Tampoco Llull está en su mejor versión, en su caso quizá por las dudas que tenemos respecto a su capacidad para dirigir al equipo si finalmente solo van dos bases (espero que no).

Lo que más preocupa es que ninguno de los treses (San M, Suárez, Claver) parece que tienen claro a qué juegan. O el seleccionador no sabe hacérselo ver, lo cual es probablemente más grave. O mucho me equivoco, o Rudy no puede darnos ese plus ante treses de más de dos metros, por mucho que Itu diga lo contrario. En Polonia salió bien; en Turquía fue un fiasco. No queda sino montar un cinco más tradicional, con Navarro de dos titular y Rudy saliendo desde el banquillo.

Se repiten circunstancias preocupantes que ya vimos en años pasados: falta de concentración, que lleva a admitir parciales que reviven a rivales que ya estaban listos para el conteo; mala defensa del bloqueo directo con los hombres grandes, lo que ante Lituania es mortal de necesidad.

Cosas buenas: lo que apuntaban los comentaristas, España tiene muchos puntos y el que quiera ganar tiene que irse por encima de los 80, casi seguro; si afinamos la defensa...; lo fácil que es la vida con Gasol y Navarro. 

Son solo dos partidos y, como se esperaba, enfrentarnos con Lituania nos ha mostrado algunas de las vergüenzas de la selección. Aún así, decir que no somos favoritos indiscutibles al oro es no ser realista.

Por cierto, parece que la pareja de comentaristas va a ser Itu + 13t. Me voy a divertir.

Otras selecciones: Italia no tiene mala pinta, ha ganado con solvencia a Grecia; Bosnia, Israel, Bélgica... no dan el nivel.

Comenzamos con buen pie

Con un poco de retraso, por el lío de la semana, comentamos el primer partido de preparación para el Eurobasket de Lituania, celebrado el pasado martes y retransmitido por La Sexta.

Andaba yo un poco preocupado, porque Francia venía tras meterle dos palizas a Canadá (por 62 y veintitantos puntos), además de muchos nombres NBA, físico para aburrir y la vuelta de Tony Parker. Pero el canguelo me duró cinco minutos. Los que tardó Pau Gasol en anotar 11 puntos.

Y es que Pau es de otra galaxia y probablemente el jugador más determinante del baloncesto FIBA, con permiso de Dirk Nowitzki. Ganchitos con la izquierda, con la derecha, triples, mates... De todo, todo fácil y todo bien. Pau ha vuelto y España vuelve a sentirse ganadora. Jugando con Marc, a ver quién es el guapo que entra en la zona cuando hay dos tipos de 2,15 que te están esperando para ponerte una chapa...

Tan importante o más que la vuelta de Pau es la de Calderón. Se nota horrores cuando está en cancha, con una dirección reposada y un consistente tiro exterior (por eso no me gusta Ricky, porque no sabe tirar). Le da consistencia al juego del equipo y es titular indiscutible. 

Otra nota positiva es la integración de Ikea. Puso dos tapones estratosféricos, cambió tiros y acojonó mucho. Noah estuvo más bien para allá y Turiaf le puso ganas pero no puede con él. Además nuestro nuevo fichaje se marcó dos tiritos desde cuatro metros y otro a la media vuelta que promete, y mucho.

Rudy mal. Acelerado, desacertado (una cosa lleva a la otra, probablemente) y superado físicamente por los treses rivales. No me gusta que salgan Navarro y Rudy de inicio. Lo siento, pero no está para titular. Yo pondría a Suárez, San M o a Claver de salida.

Sí, a Claver. Porque me pareció una más que agradable sorpresa. Ganas, acierto, lucha en el rebote, y un tres alto con tiro exterior. Con lo que llevamos por dentro este año, nos hace bastante falta. Es solo un partido, así que a ver lo que le dura la sangre a este tío, pero creo que podemos estar ante su campeonato.

El resultado, 77-53, es lo de menos. Hay buenas vibraciones y bueno es que vayamos acostumbrándonos. Y también los rivales. España está de vuelta, aunque sin echar las campanas al vuelo. Francia resultó ser una banda, con Diaw, su mejor hombre probablemente, bastante pasado de kilos. Parker no es determinante en Europa y no dirige al equipo. La vida es duran sin Duncan ni Manu...

En La Sexta, la sorpresa de Ramón Trecet. En estado puro. Una alegría, después de12 años sin oirle. Pero sin Iturriaga. Lo que no sé es si es temporal o que no va a estar este año en un campeonato. Sería una pena, porque era el único que decía lo que pensaba. 

Mañana, sábado, partidazo contra Lituania. Se respira en el ambiente que serán los dos finalistas, pero está por ver. Viene Jasikevicius, viene Songaila... Y veremos a Valanciunas, que promete (nº5 del Draft y, dicen, el mejor pivot joven de Europa).

De nacionalizados y naturalizados

Foto: Reuters

Ha habido un poco de polémica con la nacionalización de Ikea por decreto ministerial (se dice que a Pepinho Blanco le dijeron que habíamos nacionalizado a un armario y, claro, asociación de ideas...). Que si tal, que si pascual, que si es negro, que si...

Pamplinas.

En el caso concreto de Ikea, es un tío que ha dicho por activa y por pasiva que quiere devolver a este país todo lo que le ha dado. Cuando tiene vacaciones, se viene a Manresa. Habla español. Se siente español, sin por eso olvidar sus raíces. Un tío culto, que habla varios idiomas, que es educado y humilde. Y encima le ponemos pegas porque es moreno. ¡Anda, que...! 

Fíjate tú que no veo tanto compromiso a Mirotic. Cuando habla de su país se refiere a Montenegro. Cuando tiene vacaciones se va... a Montenegro. Lo veo como más racional, menos pasional... A pesar de que es un jugadorazo. Ojalá me equivoque, pero este se va a la NBA y no le vemos más el pelo.

Si nos retrotraemos en el tiempo, tenemos un largo historial de nacionalizados y naturalizados que lo han dado todo por la camiseta española. Y que, al terminar su carrera deportiva, se han quedado en su país de adopción. También tenemos casos como los barcelonistas Norman y Carmichael, meros mercenarios del baloncesto que se aprovecharon de la coyuntura para engordar su cuenta corriente y si te he visto no me acuerdo.

Recordemos lo bueno. Recordemos lo que hicieron para hacer progresar el baloncesto en este país. Sepamos agradecer los servicios prestados y el orgullo de ser español, a pesar de no haber nacido aquí.

Es de bien nacidos nombrar a Brabender (190 veces internacional), Luyk (150 veces internacional), Jimbo De la Cruz (argentino naturalizado español), Chicho Sibilio (dominicano de origen), Chechu Biriukov (ruso, de madre española), Mike Smith (que no dejó de ir a la selección aún en los años más oscuros de la década de los noventa), Johnny Rogers (aunque los Juegos de Sidney le pillaron en la cuesta abajo de su carrera), Chuck Kornegay (al que los emergentes Gasol, Garbajosa y Reyes impidieron ir alguna vez más convocado). 

No es una deshonra convocar jugadores nacionalizados. Sobre todo si, como el amigo Serge Ibaka, sienten los colores como propios.